Restos fósseis de dois dentes, encontrados na Grotta del Cavallo, ao sul da Itália, em 1964, foram analisados novamente por uma equipe de cientistas que, com novas tecnologias e técnicas de datação, chegaram à conclusão de que sua verdadeira idade é entre 43 mil e 45 mil anos. Ou seja, estes são os mais antigos fósseis de Homo Sapiens da Europa. Na década de 60, pensava-se que estes dentes haviam pertencido ao Homo Neanderthalensis, mas agora, segundo os autores do artigo publicado na revista Nature, eles são de um humano anatomicamente moderno.
Esta nova datação tem implicações importantes para a reconstrução histórica dos caminhos de nossa espécie, pois demonstra que o Homo Sapiens chegou ao continente europeu muito antes do que se pensava, por isso conviveu ali com os neandertais por milhares de anos a mais do que se acreditava até o momento. Isto abre uma nova perspectiva para um dos debates atuais mais agitados no mundo científico: o tempo e as formas de coexistência entre os humanos anatomicamente modernos e os neandertais. Por outro lado, traz novas questões com respeito aos modos em que o humano moderno se expandiu no território europeu.
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